VENEZUELA: LOS DERECHOS HUMANOS DEBEN GUIAR LA RESPUESTA AL TERREMOTO EN MEDIO DE UNA CRISIS DEVASTADORA  En el contexto de los terremotos que sacudieron Venezuela la tarde del 24 de junio y de las labores de respuesta, Amnistía Internacional alerta sobre los efectos potencialmente devastadores que este desastre puede tener sobre la población venezolana y llama a las autoridades venezolanas y a la comunidad internacional a hacer todo lo posible para brindar asistencia a las personas afectadas.  “Expresamos nuestra solidaridad con todas las personas afectadas directa o indirectamente por este desastre, que ahora corre el riesgo de agravar aún más una crisis de derechos humanos y una emergencia humanitaria ya severas y prolongadas, que el pueblo venezolano ha sufrido durante más de una década. El sistema de salud del país ha sido diezmado, mientras que la represión estatal ha debilitado gravemente la protección de los derechos humanos”, declaró Agnès Callamard, secretaria general de Amnistía Internacional.  “El pueblo venezolano ha mostrado una resiliencia y una solidaridad extraordinarias frente a esta prolongada crisis de derechos humanos. Debe recibir apoyo urgente mientras enfrenta una nueva tragedia de gran magnitud, y debe ser protegido frente al abandono o la injusticia.”  “Amnistía Internacional insta a las autoridades venezolanas a brindar asistencia y responder a los terremotos en cumplimiento de las normas humanitarias y de respuesta ante desastres, así como del derecho internacional de los derechos humanos. A su vez, la comunidad internacional debe movilizarse con urgencia para proporcionar y entregar la asistencia humanitaria crítica que el pueblo venezolano necesita de manera tan apremiante.”  Las autoridades venezolanas han divulgado información limitada y no corroborada sobre la magnitud total de los daños humanos y materiales causados por los terremotos. En este sentido, Amnistía Internacional llama a las autoridades venezolanas a garantizar la divulgación pronta, creíble y periódica de información sobre el alcance de los daños, el número y las características de las personas fallecidas o heridas, las labores de asistencia desplegadas, las rutas de atención para las personas afectadas y el plan de contingencia para la búsqueda de personas desaparecidas, así como para el rescate y atención de las personas sobrevivientes.  La organización subraya que las autoridades deben garantizar los derechos a la vida, a la integridad personal y a la libertad mientras asisten a la población.  El acceso a la información, la libertad de prensa y la libertad de expresión han sido severamente restringidos como consecuencia de años de censura patrocinada por el Estado, incluido el cierre de decenas de medios de comunicación, el bloqueo de plataformas de redes sociales como X y la criminalización de periodistas y personas defensoras de derechos humanos. En el contexto de la actual emergencia humanitaria, la organización destaca la importancia crítica de levantar de inmediato todas las restricciones indebidas a la prensa, a las plataformas de redes sociales y a los canales esenciales de comunicación en línea. El impacto potencial de no hacerlo podría medirse en vidas perdidas y en derechos irreparablemente afectados.  Las ONG de derechos humanos y humanitarias operan actualmente en un entorno sumamente restrictivo como resultado de una arquitectura legal represiva orientada a cerrar el espacio cívico y atacar cualquier forma de disidencia percibida. Para ofrecer un plan de respuesta efectivo, las autoridades venezolanas deben derogar de inmediato la llamada ley anti-ONG y todos los demás mecanismos legales que restringen, controlan y limitan las actividades legítimas y necesarias de estas organizaciones de la sociedad civil.

VENEZUELA: HUMAN RIGHTS MUST GUIDE EARTHQUAKE RESPONSE In the context of the earthquakes that struck Venezuela on the afternoon of 24 June and the relief efforts that are following, Amnesty International raises the alarm over the potentially devastating effects this disaster may have on the Venezuelan population and calls on Venezuelan authorities and international community to do all they can to provide relief to those affected.  “We stand in solidarity with all those directly or indirectly affected by this disaster, which now risks further compounding an already severe and protracted human rights crisis and humanitarian emergency suffered by the Venezuelan people for over a decade. The country’s health system has been decimated while state repression has greatly weakened human rights protection,” said Agnès Callamard, Amnesty International’s Secretary General.  “The Venezuelan people have shown extraordinary resilience and solidarity in the face of this protracted human rights crisis. They must be urgently supported as they confront yet another major tragedy and they must be protected against neglect or injustice.”  “Amnesty International urges the Venezuelan authorities to provide relief and respond to the earthquakes in compliance with humanitarian and disaster relief standards as well as with international human rights law. The international community, in turn, must urgently mobilise to provide and deliver the critical humanitarian assistance that the Venezuelan people so urgently need.”  The Venezuelan authorities have disclosed limited and uncorroborated information on the full extent of the human or material damage caused by the earthquakes. In this respect, Amnesty International calls on Venezuelan authorities to ensure the prompt, credible and regular disclosure of information regarding the extent of the damage, the number and characteristics of those killed or injured, the relief efforts being deployed, the assistance routes for those affected, and the contingency plan for searching for those missing, and rescuing and treating survivors.    The organisation stresses that authorities must guarantee the right to life, personal integrity, and freedom while assisting the population.  Access to information, freedom of the press, and freedom of expression have been severely restricted as a result of years of state-sponsored censorship, including the closure of dozens of media outlets, the blocking of social media platforms such as X, and the criminalization of journalists and human rights defenders. In the context of the current humanitarian emergency, the organization stresses the critical importance of immediately lifting all undue restrictions on the press, social media platforms, and essential online communications channels. The potential impact of not doing so could be measured in lives lost and rights irreparably affected.  Human rights and humanitarian NGOs are currently operating in a hugely restrictive environment as a result of a repressive legal architecture geared towards closing off civic space and targeting any form of perceived dissent. In order to offer an effective relief response plan, the Venezuelan authorities must immediately repeal the so-called Anti-NGO law and all other legal mechanisms that restrict, control and limit the lawful and necessary activities of these civil society organisations.